De Spaanse Linie
De Tachtigjarige Oorlog: 1568 tot 1648
Begin 16de eeuw stond Nederland onder de bezetting van het Spaans- Habsburgse rijk. Dit rijk was rooms-katholiek en duldde naast deze godsdienst geen andere godsdienst in het rijk. Vanaf 1556 werd dit rijk geleid door Filips II. Filips II wilde zijn rijk zo groot mogelijk houden en drukte elke vorm van verzet de kop in. Ook wilde Filips II voorkomen dat andere godsdiensten in het rooms-katholieke rijk zouden binnen dringen.
Spaanse Successieoorlog: 1701-1713
Europese oorlog die van 1701 tot 1713/1714 werd gevoerd met als inzet de opvolging van de kinderloos gestorven Karel II in de Spaanse erflanden.
Fort Francipani (Moerbeke)
Dit fort hoort net als Fort Moerspui tot de Linie van de Nieuwe Vaart, en werd aangelegd in 1644. Na de verovering van Hulst door Staatse troepen in november 1645, waarbij de meeste Spaanse forten veroverd werden, bleef Francipani in Spaanse handen. De vrede van Munster bevestigde deze toestand. Het zou tijdens de Spaanse successieoorlog nog aangepast zijn door de Franse vestingbouwkundige Vauban. Het was een vrij groot fort met vier bastions omringd door een gracht en glacis met bedekte weg van ruim 350m zijde. Het is goed bewaard; de verdedigingswalen hoofdgracht zijn aan de Westelijke zijde bijna intact gebleven. De oostelijke helft is nog herkenbaar in de percellering en lichte ophogingen. Ook het glacis is bijna intact bewaard. Op het middenplein staan er recente gebouwen. Het geheel is privébezit en niet toegankelijk.
De Koebrug en Heimeerschen
De huidige betonnen Koebrug dient ter vervanging van de prachtige ijzeren ophaalbrug die werd opvergeplaatst naar het Domein Bokrijk. Hier trokken paarden de schuiten op sleep naar de kaaien. We gaan rechts richting 'De Stuiver' en Links zien we de Boudelohoeve.
We nemen vervolgens de heimeerschstraat en volgen die bijna tot het eind. De Heimeerschen dienden als stallingen voor de vele soldatenpaarden. Want de Spaanse en Franse maar ook van de Engelse, Schotse en Deense soldaten vertoefden in de meersen. De soldaten eisten van de boeren graan en hooi. Men spreekt nog steeds van de 1ste, 2de en 3de Meeda en woord afgeleid van het engelse Meadow.
We komen nu in de prachtige bosrijke gebieden van de Meulevijverstraat, eertijds een zeer onveilig gebied vanwege de rondzwervende horden wolven.
Aan de laatste bocht in de Heimeersstraat gaan we rechtsaf om op Bosdorp de hoofdweg te bereiken. Ietwat verder volgen we rechts de spoorwegroute tot aan ons vertrek.
Aanleg Stekense Vaart
De Stekense vaart werd gegraven in 1315. Hij verbond Gent met Hulst. De waterloop speelde in de 16de en 17de eeuw een belangrijke rol bij het transport van stenen en tichels. Die werden vervaardigd in de talrijke steen- en tichelbakkerijen die toen actief waren. Hij behield zijn economische functie tot in de 20ste eeuw: de producten van de laatste Stekense steenbakkerij, Tuileries St. Marie, werden tot 1970 vervoerd over de vaart. Het gebied langs de oevers van de vaart werd later erkend als stiltegebied.
Langs het parcours staan panelen met poëzie van Stekense kunstenaars (Willem Persoon, Roger Vervaet en Bettina Fierens).
De Spaanse Linie
Oorlogsgeschiedenis 'De Linie' en 'De Wal':
De linie werd aangelegd tijdens de Tachtigjarige Oorlog. In deze periode doorsneed de grenslijn tussen Staats- en Spaans-Vlaanderen het gebied dat we tegenwoordig kennen als Zeeuws-Vlaanderen van oost naar west. Langs deze grenslijn lagen aan beide zijden talrijke versterkingen, forten, waarvan sommige nog steeds in het landschap aanwezig zijn. In de loop van de tijd keerden de krijgskansen verschillende malen en daarmee wijzigden ook de grenzen. In het kader van de verdediging werd een aantal polders onder water gezet. Naderhand werden deze gebieden opnieuw drooggelegd.
Fort Sint-Jan
Het fort Sint-Jan werd opgericht in de Tachtigjarige oorlog (1568-1648) als vooruitgeschoven verdedigingspost tegen de Hollanders. De vestiging was vierkant met hoeken naar de vier windstreken. De huidige rijksweg 60 loopt er eigenlijk middendoor. Ook in Stekene en Klein-Sinaai zijn er nog sporen van deze linie. Vanuit de lucht zie je het verrassend goed...
